jueves, 11 de agosto de 2016

Viendo kiwis en Nueva Zelanda: Día 10

Hoy tenía planeado madrugar mucho y conducir casi 4 horas hasta el monte Sunday, un montecito enclavado entre montañas y donde se rodaron las escenas de Eoras en las pelis del Señor de los Anillos.

Al cabo de 1 hora conduciendo llego al lago Tekapo, un lugar muy famoso entre los aficionados a la astronomía, ya que este lugar no tiene contaminación lumínica y es perfecto para observar las estrellas.



Como siempre hago en este viaje, me detengo en la oficina de información para comprobar el estado de las carreteras, y... ¡Oh my God!!

¡Me comunican que la carretera que va hacia el este está cortada debido a las fuertes nevadas de los últimos días!

Tengo que abandonar mi plan de ir a Édoras y buscar un plan alternativo (una vez más)
Lo peor es que solo puedo salir de Tekapo yendo hacia el oeste, y tengo que dar un rodeo de 3 horas extras de conducción, pasando por Omarama y hasta la costa este de la isla... ¡que bajón!

Pues nada, hoy toca día de carretera y manta. 
Al cabo de 3 horas conduciendo llego a la costa, y comienza a nevar sobre el nivel del mar... 
Desde luego vaya días más malos que he tenido en mi viaje a Nueva Zelanda. 
Desde el glorioso día que visité Milford Sound no he levantado cabeza (es lo que tiene viajar a NZ en pleno invierno)

Ya puestos a conducir, decido conducir 2 horas más para volver a Christchurch con la intención de ver kiwis.
No me quería ir de Nueva Zelanda sin ver la especie más famosa del país y su icono.

Los kiwis son aves nocturnas y escurridizas. Es casi imposible verlas en su hábitat, así que toca pagar para verlas en alguna de las kiwi House que hay diseminadas por el país.

El zoo de Christchurch es el mejor del país, se llama Willowbank Wildlife Reserve y es la mejor "kiwi house" para ver a estos animales, ya que han simulado en una sala oscura el habitat de los Kiwis,


Casi sin iluminación y en un bosque recreado con un riachuelo, corretean por aquí una docena de estas escurridizas aves.


Llama la atención el tamaño que tienen, la especie de kiwi más pequeña (y la más común) tiene el tamaño de una gallina, yo pensaba que eran más pequeños!


Estuve observándoles un buen rato, vi como olisqueaban y buscaban comida con su pico entre las hojas y tierra del suelo.

Son tan extrañas estas aves que ¡tienen orificio nasal en la punta del pico!

Los paneles informativos te explican que debido al aislamiento de Nueva Zelanda, durante millones de años no hubo ningún mamífero en estas islas, de modo que muchas aves perdieron su facultad de volar al no haber depredadores en tierra.

En el Willowbank no sólo hay kiwis, hay una gran cantidad de animales para ver, sobre todo aves endémicas y únicas de este país.



Hay áreas en las cuales los animales campan a sus anchas y nadan en estanques.





Una especie que llama mucho la atención son los Kunekune Pig, un cerdo doméstico de Nueva Zelanda:



Estos cerdos parecen feos y graciosos, pero son muy buenos y nobles.
Además a diferencia del cerdo europeo, los kunekune no huelen mal y son más limpios. Este es un motivo por el cual muchas familias de NZ lo tienen de mascota.


Se cree que estos cerdos descienden de una raza introducida en el SXIX desde Asia.

La visita al Willowbank Wildlife Reserve es muy didáctica, te explican que al llegar los maoris hace 800 años rompieron parte del ecosistema extinguiendo con su caza indiscriminada varios tipos de aves autóctonas de la familia de los kiwis. 

Pero la verdadera catastrofe vino con los europeos... 

Los brillantes biólogos de la época se dieron cuenta de que no había ningún mamífero en la isla, así que introdujeron todo tipo de mamíferos para "normalizar esa situación"

Estos mamíferos introducidos se cargaron casi todo el frágil ecosistema. 
Nuestros queridos perros por ejemplo, no se pueden contener al ver kiwis corriendo, de modo que los muerden y los matan. 

Otro ejemplo son los possum, que los introdujeron desde Australia y se han reproducido hasta los 70 millones de ejemplares. Se comen la vegetación y arrasan con el equilibrio del ecosistema. 

La ignorancia humana no tiene límites.



senderismo por el Parque Nacional Aoraki-Monte Cook: Día 9

A medida que te va acercando al Parque Nacional Aoraki Monte Cook, los paisajes se vuelven cada vez más espectaculares.
Las montañas están blancas de nieve gracias a estos 2 días de temporal. 

Conduzco por el lateral del lago Pukaki, que tiene un color azul turquesa muy peculiar (el deshielo de los glaciares hace que el agua tenga ese color tan surrealista)



La carretera que conduce al pueblo Monte Cook está completamente nevada, menos mal que con cuidado se puede circular:

Espectacular este entorno invernal:

Lo malo que las carreteras que se adentran en el Parque Nacional están cerradas, como esta que conduce al Tasman Valley: 

Las posibilidades de senderismo ahora en invierno se reducen muchísimo (y se amplían las posibilidades para hacer actividades de mucho nivel alpino)

Al llegar al pueblo, lo primero que hago es entrar al museo del gran Sir Edmund Hillary, considerado héroe nacional y la persona más famosa de Nueva Zelanda. (Ahora ese título lo disputaría con Peter Jackson :-)

Sir Edmund Hillary fue el primer hombre en coronar el Everest junto con el sherpa Tenzing Norgay, de modo que es toda una leyenda. ¡Su cara aparece en los billetes de 5 dólares neozelandeses!

El museo Sir Edmund Hillary Alpine Centre está dedicado a esa leyenda del alpinismo, y tiene cantidad de curiosidades sobre él.
Es muy interesante y muy recomendable para todo montañero.




Después de visitar el museo voy a informarme en la oficina de turismo sobre que actividades puedo hacer.


En el Mount Cook National Park, solo hay 2 posibles rutas para hacer sin material alpino: 

1- Ir hasta el mirador Kea Point (6 km ida y vuelta)

2- Hooker Valley track (15 km ida y vuelta)

Yo decido hacer las dos en el mismo día.
Comienzo a caminar desde el parking ya con nieve hacia el Kea Point.

Hay mucha huella con lo cual puedo caminar en zapatillas por la nieve


Por el camino me cruzo con una pareja y les pregunto si han podido ver algo desde el mirador de Kea Point. Me dicen que no, que está todo cubierto por las nubes :-(



En media hora llego al mirador y efectivamente, no se ve nada. 




Una pena porque este es un sitio muy bueno para contemplar el Monte Cook (Aoraki) que con sus 3764 metros es la montaña más alta de Nueva Zelanda.

Vuelvo por el mismo camino, y al cabo de 10 minutos tomo otro camino que me conduce al Hooker Valley Track.




Este camino también está muy marcado por las pisadas de la gente.




El entorno es muy bonito, y eso que las nubes solo me permiten ver las siluetas de las grandes montañas que me rodean





Hay que cruzar el río hasta en 3 ocasiones



Para ello hay instalados unos puentes colgantes metálicos.





Hasta que en 1 hora y media llego al lago Hooker




Me siento en un banco a merendar mientras hago tiempo para ver si se van las nubes.


Al cabo de una hora el tiempo continua igual, de modo que decido volver al pueblo porque además me queda poco tiempo de luz.

Mientras regreso se me hace de noche, pero el camino está tan marcado en la nieve que parece una "trinchera". Imposible perderte.

Hoy si he podido disfrutar de Nueva Zelanda, no como mis 2 últimos días, que han sido bastante flojos la verdad.


Camino al monte Cook- Elephant Rocks y Clay Cliffs: Dia 8

Me despierto temprano en Oamaru con al intención de volver a las colonias de pingüinos a ver si hoy les puedo ver mejor.


Pero no tengo suerte en ninguno de los dos lugares. Lo único que veo en el puerto del pueblo junto a las madrigueras de los pingüinos azules, son unos cuantos leones marinos:

Hay que mantener una distancia de seguridad de unos 2 metros, sino se enfadan y se vuelven agresivos...que malhumorados estaban por la mañana jajaja

Según la previsión meteorológica continúa cayendo mucha nieve por las montañas, así que hoy tengo que buscar un plan alternativo. 

En la oficina del turismo de Oamaru me recomiendan ir a visitar unas pinturas rupestres (arte maori) y las "Elephant Rocks", un peculiar lugar donde se han rodado películas como las Crónicas de Narnia entre otras. (geolocalización aqui)

Al cabo de 30 minutos conduciendo llego a las pinturas maories que hay en unas cuevas.
La verdad que no tienen nada del otro mundo, son unos dibujos y símbolos pintados de color rojo hace unos 1000 años.


En la peninsula Ibérica tenemos cientos de pinturas rupestres con una antigüedad de 30.000 años, por lo que esta visita me parece prescindible. 
Si estáis interesados en arte maori hay que visitar el museo de Auckland.

Por otro lado, las Elephant Rocks es un enclave pintoresco donde estuve paseando un rato agradable.




Son unas curiosas formaciones de roca caliza diseminadas por un campo de propiedad privada, pero no es necesario pagar. No está bien señalizado, por lo que lo mejor es poner el GPS offline y que te lleve a este punto: Geolocalización aquí


Alguna de las rocas más grandes tenían la silueta de un elefante (echándole imaginación claro)


Todavía quedaba parte del decorado de una peli sin desmontar. Aquí se rodaron escenas de las Cronicas de Narnia entre otras pelis:




Ya que hoy el día se basaba en visitas secundarias, continúo conduciendo 1 hora más hacia el interior de la isla para visitar las Clay Cliffs (geolocalizacion aqui



Este lugar también es de propiedad privada y aquí si que hay una caja de la honestidad para que pagues por entrar a la propiedad. 
No recuerdo cuanto había que poner, pero era poco y es comprensible ya que el dueño tiene que mantener en buen estado la pista forestal de acceso.



Los Clay Cliffs están muy cerca de Omarama y es un lugar muy interesante para visitar si estas de paso.



Son unos enormes pináculos de grava, formados hace tan solo 1 millon de años (unos bebés en edad geológica)



Es posible caminar entre alguno de ellos y subir a la parte alta




Las vistas en el horizonte hacia las montañas nevadas son muy bonitas. 

Ya estoy muy cerca del Aoraki/ Mount Cook National Park y parece que los 2 días de temporal de nieve han tocado a su fin.

Me voy a acercar al Monte Cook y mañana estaré todo el día por allí haciendo montaña.








Viaje hacia Oamaru para ver pinguinos- Dia 7

Después de la metedura de pata de ayer, me despierto en Queenstown sin saber bien que hacer.
La gran tormenta anunciada llega hoy, así que decido salir de esta zona montañosa y dirigirme hacia la costa este por lo que pueda pasar (todavía tengo 4 días libres hasta que me salga el vuelo de vuelta)

El día esta lluvioso, y tengo 3 horas y media de coche hasta Oamaru, en la costa ( estos son los peores momentos de viajar solo, no puedes hablar con nadie y es muy aburrido. Vane te echo de menos)

Voy pasando por las ciudades de Cromwell y Alexandra, pero como la lluvia no cesa no puedo ni siquiera visitarlos. Todo apunta a que hoy va a ser un día perdido.

Tras conducir 3 aburridas y lluviosas horas, llego a los Moeraki Boulders, que son unas rocas esféricas muy curiosas en la playa de Moeraki. Más info aquí: web oficial

Me pongo el chubasquero y bajo unas escaleras hacia la playa. Enseguida veo las piedras que están diseminadas por toda la playa. 

Hay esferas enormes, con un tamaño de hasta 3 metros de diámetro! Lo malo que hay marea alta, y lo recomendable es visitar este lugar con la marea baja. 

El sitio es singular pero tampoco es ninguna maravilla. A mi no me ha sorprendido mucho, pero hay que tener en cuenta que lo he visto con marea alta y así no luce nada. 
Mirar aquí la tabla de mareas, y mi consejo es que si hay marea alta mejor ni venir. 


Conduzco 30 minutos más hasta Oamaru, que es un pueblo famoso por tener 2 colonias de pingüinos: los de Ojos Amarillos, y los diminutos Pingüinos Azules que solo miden 30 cm. 

Para ver la colonia de los Pingüinos Azules hay que pagar 45 dólares por persona...buff se me escapa el presupuesto. Había leído que si tienes suerte les puedes ver cruzar por la carretera, ya que cuando vuelven de pescar por la noche tienen que cruzar la carretera para llegar a sus madrigueras. Yo estuve un buen rato esperando y no vi ninguno.


Antes de que empezara el "espectáculo" al anochecer, pude entrar gratis al recinto donde cobraban los 45$

Hay unas gradas desde las cuales se puede ver como los pingüinos salen del agua y desfilan hasta unas madrigueras que les han construido.


Por suerte para ver los pingüinos de Ojos Amarillos no hay que pagar, solo hay que ir a un observatorio sobre un acantilado (geolocalización aquí) y tener suerte.


Para verlos hay que venir muy temprano, que es cuando salen de su nido y cruzan la playa para ir a pescar, o al atardecer que es cuando regresan a sus nidos después de un largo día pescando.
Yo pude ver uno saliendo del agua y caminando lentamente hacia la vegetación donde tienen sus nidos escondidos. 

Sin teleobjetivo las fotos quedan muy lejos, es recomendable tener unos prismáticos para verlos en condiciones ya que el observatorio está muy lejos:


2 turistas no hicieron caso a las señales y bajaron a la playa. Esto esta terminantemente prohibido ya que los pingüinos que están en el agua no se atreven a salir a la arena si hay personas, se estresan y puede ser fatal para ellos. (Además que los que estábamos en el observatorio nos quedamos sin ver a más pingüinos... solo pudimos ver a 1) Mala suerte, a ver si mañana puedo ver alguno más de cerca.

Al anochecer no tenía ningún plan y estaba aburrido, así que me tumbé en la furgoneta junto a la biblioteca de Oamaru, y gracias al Wifi gratis pude ver los últimos episodios de Juego de Tronos de la 6º temporada :-)